EMPYREAN

Глава 1

Ророноа Зоро

Мир знавал немало грандиозных историй, которые начинались с совершенно обыденных вещей. Кто-то проспал, кто-то опоздал, кто-то что-то забыл, и понеслось. Тот самый маленький, покатившийся с горы камешек, вскоре превращающийся в смертоносную лавину, способную стереть с лица земли целый город, и навсегда оставить свой след в истории. С людьми этот процесс выглядел куда менее грандиозно, но, зачастую, предвещал куда более масштабные последствия, чем гибель одного единственного города под потоком каменной смерти. Когда за дело брались люди, стёртые с лица земли города вполне могли исчисляться целыми десятками, иногда сотнями, а порой и тысячами.

Встреча двух малоизвестных или вообще никому неизвестных людей: что может быть в этом грандиозного? Ответ: ничего. Встретились, да и встретились. Жизнь практически любого человека состоит из подобных встреч. Но в своё время именно с подобной встречи началось партнёрство Гол Ди Роджера и Силверса Рейли, в народе более известных как Король Пиратов и его Правая Рука — Тёмный Король. И хотя подобных встреч можно было припомнить великое множество, пожалуй, именно встреча будущего Короля Пиратов с человеком, которого потом назовут его Правой Рукой, больше всего подходила под сложившуюся ситуацию. Почему? Хотя бы...

— Да кто… ха-а, ха-а… да кто ты такой?!! — буквально прорычал изрядно потрёпанный, и вымотанный до предела, зеленоволосый мечник.

— Я — Монки Ди Луффи! — гордо выпятив грудь, представился черноволосый паренёк в соломенной шляпе. — Человек, который станет Королём Пиратов!

…вот почему.

Но, как уже говорилось, все началось вполне обыденно.

Дело происходило на одном из многочисленных островов Ист Блю. Остров, на который Зоро, — уже упомянутый выше зеленоволосый мечник, — попал так, как он попадал на большинство других островов, то есть по чистой случайности. В мире, состоящем на 95% из воды, где существовал всего один континент, к тому же слабо пригодный для жизни, и великое множество островов, в роли основного транспортного средства выступал корабль или, как в случае с Зоро, лодка. При этом Зоро не только не разбирался в навигации, но и плохо, — невероятно, чертовски, просто неимоверно ужасно!!! — ориентировался на местности. Это не говоря уже о море, где для большинства людей вообще не существовало никаких толковых ориентиров. Собственно, учитывая такие нюансы, в случае с Зоро, даже нельзя было говорить о том, что он потерялся… ведь Зоро никогда не знал, где именно он находится и куда ему нужно плыть или идти дальше. Как уж тут можно потеряться?

Вот и в этот раз, зеленоволосый мечник, приплыв с одного неизвестного для себя острова на другой неизвестный для себя остров, вытаскивая лодку на берег, наткнулся на рыбачащего в стороне паренька в соломенной шляпе. Ничего удивительного. Место для рыбалки довольно удачное — скрытая бухта, окружённая высоким лесом, защищающим от ветра, к тому же, судя по всему, весьма отдалённая от людей. И, как вскоре понял Зоро на собственной шкуре, именно последним фактором руководствовался паренёк в шляпе при выборе места для своей рыбалки. Всё, что хотел Зоро, так это узнать о ближайшем городе, и как до него добраться. Однако не успел он даже рта раскрыть, как чудовищный по силе удар отправил его кувыркаться по песчаному берегу бухты.

Зоро потребовалось долгих десять секунд, прежде чем он сумел понять несколько неимоверно простых вещей. Во-первых, его ударили. Во-вторых, его ударили с такой силой, с какой его ещё никогда в жизни не ударяли. В-третьих, он не увидел удара. И, наконец, в-четвёртых, какого хрена?! За что его ударили?!!

— Какого чёрта ты меня ударил?!! — вскакивая на ноги и доставая два из своих трёх мечей, взревел Зоро.

Рыбачащий парень, казалось, только и ждал этого вопроса. Откинув удочку в сторону, он поднялся на ноги и, сдвинув на лоб свои стильные, солнцезащитные очки, злобно посмотрел на принявшего стойку мечника:

— Закрой пасть, ублюдок, ты своей лодкой спугнул весь мой ужин… так что ты лучше меня больше не зли, — выставил он перед собой сжатую в кулак руку. — Иначе дальше одними синяками не отделаешься.

Зоро уже успел как-то привыкнуть, за последние полгода, к тому, что народ, при виде его трёх мечей, — пусть сейчас он достал только два, но ведь третий всё равно отчётливо виднелся на поясе! — сразу узнаёт его. Узнаёт и старается не связываться. А тут ноль реакции. Ноль. И Зоро так на этом зациклился, что до него далеко не сразу дошёл точный смысл сказанной ему фразы.

— Дальше одними синяками… — несколько озадачено повторил Зоро, смотря на медленно приближающегося к нему парня. — Дальше одними синяками… стой! Значит, ты уже так и так решил меня избить?!

— Точно! — широко улыбнулся парень в шляпе, а в следующее мгновение Зоро сложился пополам от удара ноги в живот.

Удар был такой силы, что зеленоволосый мечник не сумел удержать мечи в руках. Пальцы дрогнули, хватка ослабла и выскользнувшие из его рук мечи упали на песок, а сам Зоро, вновь прокувыркавшись по песчаному берегу, влетел в растущие неподалеку заросли и впечатался в дерево с такой силой, что оно не выдержало. Надсадно хрустя, высокая, раскидистая пальма, рухнула в противоположную от кашляющего кровью Зоро сторону.

В этот раз мечнику потребовалось куда больше времени на то, чтобы прийти в себя. Долгое время, — по меркам сражения, так и вовсе целая вечность, — сознание Зоро опасно плавало на самой грани. Перед глазами у него летали чёрные мошки, а во рту стояла кровь. Однако, секунда за секундой, но ему становилось всё лучше и лучше. Кровь во рту так никуда и не делась, зато зрение приобрело чёткость и пропали чёрные мошки, вернулась способность связно мыслить. И едва это произошло, как Зоро опять сумел понять несколько немаловажных вещей.

Во-первых, он пропустил второй удар. Если первый ещё можно было списать на неожиданность атаки и его общую расслабленность, то второй он ждал, но на конечный результат это никак не повлияло. Во-вторых, если первый удар был чрезвычайно сильным, то второй едва не отправил его к праотцам навстречу. До сего дня Зоро вообще не подозревал, что на свете есть человек, способный бить с такой чудовищной силой — после таких ударов остаются не синяки, а трупы! Так что окажись на его месте кто-нибудь другой, хоть немного послабей, и одним трупом в мире стало бы больше, без вариантов! В-третьих, несмотря на свою готовность, он снова не увидел удара… да и самого движения парня в соломенной шляпе. Одно мгновение парень стоит от него на расстоянии нескольких метров, а уже в следующее мгновение он сам, Зоро, отлетает от чудовищного по силе удара. И, наконец, в-четвёртых, какого хрена?! Он что, мальчик для битья?!! За последние десять лет, с тех пор как умерла Куина — его подруга детства и соперница в искусстве фехтования, — Зоро уже как-то успел отвыкнуть от чувства поражения, как и от ощущения собственной слабости. И Зоро совсем не понравилось, что кто-то взялся напомнить ему о его уже давно забытых чувствах и ощущениях.

Буквально рыча от душившей его злости, — при этом он и сам точно не знал, на кого больше злился, то ли на себя, то ли на парня в шляпе, — Зоро поднялся на ноги. Достав из ножен свой третий и самый ценный меч, когда-то принадлежавший Куине, Зоро, проломившись через кусты, выбрался на песчаный берег бухты… выбрался и сразу понял на кого конкретно он злится. На парня! На парня в соломенной шляпе! На парня, что вновь сидел с удочкой в руках, на торчащем из воды камне. Словно Зоро тут вообще никогда не появлялся. Вдобавок, что ещё больше взбесило зеленоволосого мечника, так это два его меча оставленных валяться на песке. Парень в шляпе даже не стал их подбирать! Где они упали, там они и лежали, словно какой-то никому ненужный мусор.

Зоро почувствовал, как пелена бешенства застилает его взгляд. Не теряя времени, он сунул рукоять меча Куины в рот, и бросился в сторону сидящего на камне парня в шляпе. Подхватив по пути свои валяющиеся на песке мечи, Зоро в мгновение ока оказался прямо над «Соломенной Шляпой», который, казалось, его даже не заметил. Возможно, в другой раз Зоро и дал бы ему поблажку, но только не сегодня. Сейчас Зоро собирался просто разрезать этого ублюдка на пополам, и Зоро знал, что это сделает его неимоверно счастливым.

— Tora Gari (Тигриная Охота)! — рубанул всеми тремя мечами Зоро, применив одну из самых своих сильных техник.

Атака получилась что надо. Пополам разрезало не только камень, но и воду перед ним… и даже дно бухты… другими словами, было разрезано буквально всё, кроме самого важного.

— Ва-а-а… — раздалось позади Зоро. — Ты разрезал мой камень! И где я теперь буду рыбачить?

Невольно сжав рукояти мечей в руках, зеленоволосый мечник медленно повернулся к стоящему позади него парню в шляпе, что сейчас с интересом изучал две половинки, некогда большого цельного валуна, торчащие из воды. На правом плече у него лежала удочка, а в левой руке «Соломенная Шляпа» держал раскладной стул и большое ведро, наполовину заполненное водой, в котором виднелась одна единственная небольшая рыба. В момент атаки Зоро, ведро стояло рядом с парнем, а он, в свою очередь, сидел с удочкой в руках, на том самом раскладном стульчике, что парень сейчас держал в одной руке с ведром.

Зоро крепче прикусил рукоять меча во рту.

— Эй, да у тебя три меча! — снова заговорил «Соломенная Шляпа». — Извини, не сразу сообразил кто ты такой…

Едва услышав эти слова, Зоро стало понятно, что стоящий перед ним парень, наконец, его узнал. Да это и неудивительно. Как уже говорилось, в Ист Блю он был довольно известным мечником. «Три Меча» Зоро или «Охотник на пиратов» Ророноа Зоро. И если с первым прозвищем парень был вполне согласен, — всё-таки он действительно использовал именно три меча, — то вот со вторым не очень. На пиратов Зоро охотился только тогда, когда ему требовались деньги на еду и выпивку, а на самом деле плевать он на них хотел. Зоро просто следовал своей цели, и ничего больше. Однако, самое главное, что парень в шляпе, все-таки, наконец…

— …ты ведь приехал устраиваться в местный цирк, да? Учитывая, как ты ловко обращаешься с тремя мечами сразу, думаю, тебя ждет немалый успех. Кстати, не пробовал брать ещё больше? Я как-то раз читал историю про мужика, который таскал с собой сразу восемь мечей, а в другой книге вообще описывалась «Техника Бесконечных Мечей». Круто, да?

…узнал… его…

Зоро сжал зубами рукоять меча до такой степени, что они едва не потрескались. Он честно пытался сдерживаться. Он ведь мечник. Только спокойствие, гармония с природой и самим собой. Спокойствие и гармония — все как учил учитель…

— …Или ты всё-таки мечник?

…спокойствие… гармония….

— А разве вам гордость не запрещает нападать со спины?

…с-спокойствие… г-гармония…

— Да ещё на безоружного?

…с-с-суу… гар-гар-гр-р…

— Хотя если ты все же в цирк собрался устраиваться, то значит ты не мечник, а потому тебе можно.

…

— TORA GARI (ТИГРИНАЯ ОХОТА)!!! ONI GIRI (РЕЗАК ДЕМОНА)!!! TATSUMAKI (ВИХРЬ ДРАКОНА)!!! SANTORYU: TORO NAGASHI (СТИЛЬ ТРЕХ МЕЧЕЙ: РАНЕНИЕ ВОЛКА)!!! TORA GARI (ТИГРИНАЯ ОХОТА)!!! ONI GIRI (РЕЗАК ДЕМОНА)!!!

…

— … TATSUMAKI (ВИХРЬ ДРАКОНА)!!!

— Ты там ещё не устал? Пятнадцать минут уже прошло. Честно слово, я в жизни не видел настолько сильного циркача. Ты никогда не думал о карьере мечника? Мне так кажется, это подошло бы тебе куда больше, а то ты своей рожей всех детей в цирке перепугаешь… да и взрослых тоже.

— SANTORYU OGI: SANZEN SEKAI (СЕКРЕТНАЯ ТЕХНИКА СТИЛЯ ТРЕХ МЕЧЕЙ: ТРИ ТЫСЯЧИ МИРОВ)!!!

— А вот это было реально мощно, признаю, — посмотрев на оставленную просеку среди деревьев, одобрительно покивал парень в шляпе.

— Да кто… ха-а, ха-а… да кто ты такой?!! — буквально прорычал изрядно потрёпанный и уставший зеленоволосый мечник.

— Я — Монки Ди Луффи! — гордо выпятив грудь, представился черноволосый паренёк в соломенной шляпе. — Человек, который станет Королём Пиратов!

После такого представления у Зоро окончательно пропало всякое желание к дальнейшему сражению… если всё, что происходило на протяжении последних тридцати минут, вообще можно было назвать сражением. Глубоко вздохнув, Зоро убрал мечи в ножны, а потом без сил растянулся на песке, прямо там же где стоял. Паренёк в шляпе, Луффи, сделал немного по-другому. Подойдя к разрезанному Зоро валуну, две половинки которого так и продолжали торчать из воды, он смачно пнул по одной из половинок. Камень сложился вместе, — осталась лишь небольшая дырка на месте разреза — после чего Луффи забрался на него, поставил ведро на одну половину и, разложив свой стульчик на другой, вновь уселся рыбачить. Словно и не было буквально перепаханной бухты, перерубленных и переломанных деревьев в округе, и тяжело дышащего мечника, что сейчас, без сил валяясь на песке, пытался восстановить своё дыхание.

Минут через десять, когда, наконец, унялось бешено колотящееся где-то в районе горла сердце и перестали гореть огнём лёгкие, Зоро принял сидячее положение. Оглядевшись по сторонам, зелёноволосый мечник сосредоточил свое внимание на рыбачащем парне. Выглядел он совершенно безобидно. Лет шестнадцати на вид, — фактически мальчишка! — чуть выше среднего роста и спортивного телосложения, чёрные растрёпанные волосы, тёмно-карие глаза и самое обычное лицо, запоминающееся разве что небольшим шрамом под левым глазом. Расстёгнутая цветастая рубашка с обрезанными рукавами, тонкие, чёрного цвета и подвёрнутые до колен, джинсы, открытые шлепанцы на ногах, соломенная шляпа на голове, стильные солнцезащитные очки на носу, какая-то подвеска на шее и браслет на правой руке. Из всего перечисленного, больше всего привлекала к себе внимание соломенная шляпа парня. Как отметил Зоро, она была довольно-таки старой, да ещё немного потрёпанной, с многочисленными, пусть и едва заметными, следами ремонта. Особенной шляпа не выглядела, — шляпа как шляпа, на любом рынке, за сущие копейки, можно было купить точно такую же, если не лучше, — но, судя по тому, как тщательно её восстанавливали, с ней была связана какая-то своя история. В итоге, парень выглядел как самый обычный пацан, почти мальчишка. В толпе на такого даже внимания не обратишь. Однако Зоро уже на собственном опыте успел убедиться, насколько обманчиво это самое «нормальное» впечатление.

— Эй, — позвал его Зоро, — если ты хочешь стать Королём Пиратов, значить ты пират? Сколько за тебя дают?

Последний вопрос мечника волновал особенно сильно. За прошедший год он повидал немало пиратов с наградами, — приличными наградами! — но не один из них и близко не был так силён, как этот Луффи. Пираты с наградой в пятнадцать миллионов — почти максимум для здешних мест, — и рядом с ним не стояли!

— Пиратствовать я начну только через два года, — помахал рукой Луффи, — поэтому награды за меня пока нет.

Выслушав ответ, Зоро испытал двоякое ощущение. С одной стороны он всухую проиграл человеку без награды, а с другой этот самый человек ещё просто не заявил о себе миру. Зато когда он заявит… пятьдесят миллионов… нет, даже сто миллионов! Или больше? Зоро искренне надеялся что больше, намного-намного больше. Возможно тогда он перестанет чувствовать себя настолько слабым, насколько чувствовал себя сейчас. Парню снова вспомнилась Куина и его постоянные поражения ей.

— Ну а ты? — спросил Луффи, продолжая неотрывно смотреть на совершенно неподвижный, на водной глади, поплавок. — Для циркача ты довольно неплох. Я в здешних местах ещё никогда не встречал кого-нибудь настолько сильного.

Удивительно, но в этот раз Зоро ничуть не расстроило очередное сравнение с циркачом.

— Ты… ты действительно никогда не слышал обо мне? — спросил зелёноволосый мечник… и тут же понял, насколько жалко прозвучал его вопрос. Вернее не сам вопрос, а голос, тон, каким он его озвучил. Словно маленький ребенок, ищущий признания у строгого родителя.

— Нет, не слышал, — радостно отозвался Луффи, прервав самокопания Зоро. — А что, должен был?

— Да нет… наверное, — совсем уж «сдулся» Зоро. — Меня называют «Три Меча» Зоро или «Охотник на пиратов» Ророноа Зоро… точно не слышал? — с плохо скрытой надеждой в голосе, снова спросил мечник.

— М-м-м… нет, не слышал, — беспечно отозвался Луффи, этим самым «убив» последнюю надежду зелёноволосого парня. — Значит, тебя зовут Зоро? И ты охотишься на пиратов? Охотник за вознаграждениями? Значит, всё-таки, не циркач?

— Я не охотник, просто, когда мне нужны деньги, я ловлю пиратов и сдаю их дозорным, поэтому меня так прозвали. И я не циркач! Говоришь, хочешь стать Королём Пиратов?

— Не хочу, а стану, — всё тем же беспечным тоном, поправил его Луффи.

— Да? Ну а я собираюсь стать величайшим мечником в мире.

— Величайшим мечником? — явно заинтересовался Луффи, он ради этого даже перестал глазеть на поплавок и перевёл свой взгляд непосредственно на Зоро. — Ты?

— Да, — кивнул мечник. В любом другом случае, Зоро ни за что бы не стал упоминать свою мечту, но, учитывая, что сидящий перед ним парень спокойно говорил о своей, сейчас это показалось ему вполне уместным. — Я дал обещание одному человеку, что когда-нибудь обязательно стану величайшим мечником в мире, и ради исполнения этой мечты я год назад отправился в море.

Поплавок окончательно оказался забыт, а широко улыбающийся Луффи полностью развернулся в сторону Зоро.

— Знаешь, а мы с тобой ужасно похожи! Я тоже дал обещание одному человеку, что когда-нибудь соберу лучшую в мире команду пиратов, а сам стану Королём Пиратов. Шанкс дал мне свою шляпу, — Луффи приподнял пальцем свою соломенную шляпу, — с обещанием вернуть её тогда, когда я стану Великим Пиратом.

— К сожалению, человека, которому я дал свое обещание, уже нет в живых, — покачал головой Зоро. — Всё что у меня от неё осталось, это наши мечты и её меч, — с этими словами, зелёноволосый парень вытянул из петли на поясе искусный меч, с белой рукоятью, вложенный в белоснежные ножны.

— Хм… это отличный меч, — после нескольких секунд пристального разглядывания, вынес свой вердикт Луффи. — А вот два других самые обычные.

— Так и есть, — согласился Зоро. — Я их взял в качестве трофеев с одного пиратского корабля. Ничего особенного.

— Если ты действительно хочешь стать самым сильным мечником в мире, то все твои мечи должны быть превосходными, иначе, в самый ответственный момент, они просто сломаются. Да и самому тебе не мешает подкачаться. Пока ты едва дотягиваешь до троечки среди слабых мечников.

Несколько секунд Зоро молча переваривал услышанное. Он понял, что его назвали слабым… Пусть даже парой минут ранее Луффи называл его сильным… Нет… Не сильным. Вернее сильным, но только в сравнении с другими… другими слабаками. Причем, как было совершенно очевидно, у парня в шляпе имелась своя, особая, шкала измерения силы мечников… а возможно и не только их.

— До троечки среди слабых мечников? — наконец, так и не поняв насколько слабым его обозвали, Зоро вопросительно повторил слова самого Луффи.

— Судя по твоей силе, ты ещё не умеешь резать сталь, так?

Зоро помрачнел. Зелёноволосый мечник слышал от своего учителя о людях, способных без всяких проблем резать сталь, но сам он ещё никогда таких не встречал. Откровенно говоря, Зоро уже начал сомневаться в правдивости всех этих слухов.

— Я… я не могу резать сталь, — буквально выталкивая слова из горла, признался Зоро, крепко сжимая кулаки. — И я никогда не видел того, кто бы мог, — после секундной паузы, почти обиженно, добавил он, чтобы хоть как-то себя оправдать.

— Так мы живем в Ист Блю, — беспечно пожал плечами Луффи. — Это море считается слабейшем из всех морей. Если ты хочешь увидеть настоящих монстров, то тебе нужно плыть на Гранд Лайн.

Зоро, конечно же, слышал о Гранд Лайн. Да и кто не слышал? Самое загадочное море в мире. И самое опасное. В мире существовал всего один континент — Ред Лайн. Представлял он собой идеальное кольцо, опоясывающее планету с северо-востока на юго-запад, таким образом деля её пополам. В свою очередь, Гранд Лайн, также как и Ред Лайн, опоясывал планету, только уже с северо-запада и на юго-восток, деля планету пополам ещё раз, из-за чего образовалось четыре моря — Ист Блю, Вест Блю, Норт Блю и Саус Блю. И именно в Ист Блю родился и жил Зоро.

— Значит, по-твоему, я недотягиваю даже до среднего мечника? — мрачно спросил Зоро.

Он был уверен, что титул сильнейшего у него почти в руках, но теперь…

— Хм-м-м… — протянул Луффи, складывая руки на груди и склоняя голову набок. — Я не берусь утверждать, что моя классификация самая правильная классификация в мире, но всех мечников я делю на три категории: слабые, средние и сильные, а затем разделяю каждого из них ещё на три уровня. Вот ты, по этой шкале, в районе третьего уровня слабого мечника. Когда сможешь разрезать сталь, то перейдёшь на первый уровень среднего мечника. Освоишь дальнобойные атаки, получишь второй уровень среднего мечника, а когда наберешься опыта в использовании этих техник, получишь третий уровень. Затем, после того как сможешь, хотя бы в зачатке, овладеть либо Волей Усиления, либо Волей Наблюдения, перейдёшь на уровень сильного мечника. Дальше, естественно, тебе придётся развивать обе Воли. Только с одной тебе никогда не достигнуть третьего уровня сильного мечника. И лишь когда ты в совершенстве овладеешь Волей Усиления и Наблюдения, а так же отточишь свои техники меча, ты будешь готов бросить вызов Дракулю Михавку — человеку с Глазами Сокола. Если я правильно помню, именно ему на данный момент принадлежит титул сильнейшего мечника в мире.

Если честно… если честно, то Зоро мало что понял из речи этого Луффи. Воля Усиления? Воля Наблюдения? Уровни мечников? Впрочем, главное он точно понял. И этим главным было то, что, по мнению паренька в шляпе, он невероятно слаб. Слаб настолько, что он, фактически, не имел права бросить вызов сильнейшему. Теперь Зоро только оставалось понять, что ему со всем этим делать? Верить или нет? Учитывая силу Луффи, причин для недоверия у Зоро не было. Если слабый говорит тебе, что ты слаб, то это ещё можно пропустить мимо ушей. Однако совсем другой разговор, когда тебе об этом говорит куда более сильный человек. Что же ему теперь делать? Зоро затруднялся ответить на этот вопрос.

Зато Луффи, как стало совершенно очевидно, не испытывал никаких затруднений:

— Эй, а как насчёт того, чтобы присоединиться к моей семье, а? — с широкой улыбкой на лице спросил он Зоро.

— К семье? — не понял мечник.

— Ну-у-у… обычно предлагают стать накама, но слово «семья» мне нравится больше, — задумчиво потерев подбородок, ответил Луффи. — К тому же, вместе веселее! — вновь широко улыбнувшись, продемонстрировал он большой палец Зоро. — А ещё у нас есть печеньки!

— Причем тут печеньки?  — опять не понял Зоро.

— Я смотрю, ты совсем тундра, — тяжело вздохнул Луффи. — Пираты — это тёмная сторона, то есть я зову тебя на тёмную сторону силы, а печеньки это особая привилегия тёмной стороны. На белой стороне всё должно быть по-честному, поэтому заманивать людей с помощью печенек там нельзя. И даже более того, — приподнял указательный палец Луффи, как бы подчеркивая важность следующих своих слов, — там обязательно полагается нагружать какой-нибудь неблагодарной работой. Мир там спасти или ещё чего. Чувствуешь разницу? Халявные печеньки или неблагодарная работа, что лучше?

— Э-э-э…

— Я знал, что ты меня поймешь.

 Нет, не понял. Зоро вообще ничего не понял, но зато у него появилось какое-то чисто подсознательное ощущение, что «уже поздно». Зелёноволосый мечник понятия не имел, почему «поздно» или куда «поздно», но в том, что «уже поздно» он ничуть не сомневался.

— Ладно, — вздохнул Луффи, — пошли ко мне домой…

— Зачем? — к удивлению самого Зоро, его вопрос прозвучал едва ли не испуганно.

— …конечно, это не совсем мой дом, — поднявшись со стула и шустро собрав все свои причиндалы для рыбалки, направился в сторону леса продолжавший говорить Луффи, при этом начисто проигнорировав вопрос Зоро, — там вместе со мной живут горные бандиты…

— Бандиты? — эхом повторил мечник, невольно делая шаг вслед за говорившим парнем. Не то чтобы ему так уж интересно было слушать про каких-то там горных бандитов или о том, где и с кем живёт этот Луффи, но зато Зоро очень заинтересовала упомянутая им ранее Воля. По словам Луффи, без этой самой Воли нельзя было стать по-настоящему сильным мечником. Зоро собирался стать сильнейшим мечником в мире, значит, если верить всему им услышанному, Волей он должен был овладеть в совершенстве. Проблема в том, что сам Зоро не имел и малейшего понятия о какой-либо там Воле, кроме самой обычной силы воли. Так что, пусть Зоро ничуть не интересовало где и с кем живёт Луффи, Зоро просто не мог не последовать за ним.

— …хотя, если говорить честно, то бандиты из них совсем плохенькие, особенно из Дадан, — тем временем не затыкался Луффи.

— Дадан? — ускорил шаг Зоро, чтобы не отстать.

Зеленоволосый мечник никуда не торопился, поэтому не видел ничего плохого в том, чтобы прогуляться с этим Луффи к его месту жительства. А уже там он собирался, как следует расспросить этого странного парня в шляпе о Воле, её видах и, самое главное, о том, что это вообще такое… Будь у Зоро нормальное детство и тогда бы парень прекрасно знал, что ему нужно держаться подальше от «незнакомых людей обещающих поделиться с ним вкусными конфетами». Хотя, если говорить начистоту, даже это знание не спасло бы его от его дальнейшей участи. К сожалению для Зоро, никаких шансов у него не было изначально, пусть об этом ему и предстояло узнать только годами позже.

— …Она хоть и главарь всей банды, но больше похожа на чересчур заботливую мамашу. Знал бы ты, как она ревела, когда мой братишка, Эйс, ушел в плаванье… да и остальные от неё не отставали.

— Эйс? — догнал Зоро Луффи не заметив, как за его спиной сомкнулись сначала ветки кустов, а затем и деревьев… иначе бы он увидел, насколько в этот раз зловеще выглядело нечто столь обыденное. Однако, даже ничего не заметив, Зоро почувствовал как «уже поздно» сменилось на «совсем поздно».

После этого дня, никто не слышал о зеленоволосом мечнике долгих полгода… долгих для Зоро.